Dieser berühmte Ausspruch ist eine Quintessenz aus verschiedenen Lehrsätzen aus dem „Daodejing“ und den „Gesprächen des Konfuzius“. Grundgedanke dieser Weisheit ist, dass sich große Theorien, Grundprinzipien sowie Methoden und Gesetzmäßigkeiten in wenigen und einfachen Worten erklären lassen. Der „Weg“ ( 道 dào) ist ein zentraler Begriff in der chinesischen Philosophie. Der „beste“, oder wörtlich eigentlich „große Weg“ (大道 dà dào), von dem hier die Rede ist, bezieht sich auf das universelle Gesetz der Natur und des gesellschaftlichen Zusammenlebens. Er beschreibt das elementare Prinzip für den menschlichen Umgang mit der Natur und für die Gesellschaftsführung. „Einfach“ ( 简jiǎn) ist hier gleichbedeutend mit Verständlichkeit, Prägnanz und Zweckmäßigkeit. Das Prinzip, dass der beste Weg der einfachste ist, findet in der Staats- und Regierungsführung sowie auch der Verwaltung der Gesellschaft in China seit alters weitgehende Anwendung. Maßgeblich sind hier vor allem zwei Hauptideen. So gilt erstens: Je allgemeiner und grundlegender eine Theorie ist, desto einfacher und leichter sollte sie für die Menschen zu erfassen und umzusetzen sein. Zweitens bezieht sich der „große Weg“ nicht auf realitätsferne Prinzipien jenseits der Lebenswirklichkeit der Menschen. Im Gegenteil: Die Logik und Funktion finden in der Ethik des täglichen Lebens jedes Einzelnen ihren Ausdruck. Solange man in den komplizierten, oberflächlichen Erscheinungen der Lebensumwelt nach Quelle und Grundursache sucht, wird es gelingen, das wahre Wesen der Dinge und ihre tieferliegenden Gesetzmäßigkeiten zu begreifen und auch für komplexe Probleme einfache Lösungen zu finden.